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NH 10 Milers – 「新罕布夏10英里」路跑賽

「傻氣的蠑螈」母子隊重回「新罕布夏10英里(約16公里)」路跑賽,再奪接力賽分組第三名、總排名第四🎉

整個暑假海奕都在德州研習,這場路跑賽成為我們母子今年唯一的一場聯手賽,報名後兩人都很期待。

但可惜,德州酷暑,多40度C以上的高溫,海奕練跑、尤其長距快跑的機會受限,加上昨日夜下雨後,今早悶熱,濕度達98%⋯⋯,現實考慮下,出門前,我們重新評估,把這場比賽的目標改成:1個半小時之內完賽,就滿意了。

六點半出門,來到賽場時,清晨的陰雲下,數千名賽者(除了52組接力賽,其他人都跑全程)圍聚在湖邊的起跑點前。

這場比賽是「美國田徑協會新英格蘭大會」(USATF-NE Grand Prix)每年的標點賽事之一,以山陡難跑的特色吸引著愛跑族,一如往常,今天幾乎所有本地的路跑俱樂部和菁英盡出。

鳴聲響,我和全體賽者起跑後,海奕緊接著搭接駁校車去中途的五英里處等。賽程環著美麗的鄉間大湖,但大家都沒時間或心情欣賞湖光山色,只專注地揮動雙臂、埋頭向前,迎接前頭一片起伏不斷的山嶺。

我負責的前面五英里,共有四、五個坡,其中又以約二英里和四英里處的坡最長最陡。一邊注意著腕錶上飆高的心跳,一邊配速,終於上了最後一個坡,我朝著白教堂前的交接處奮奔。

一看到我轉彎而來,海奕馬上站到公路旁就位,我把腳踝上的感應條換到他腳上(慌亂之下,竟多花了好幾秒才把黏膠扯開,哎呀!)

一接過棒,海奕箭般地往前衝,他負責的五英里同樣有幾個又陡又長的坡。眼看兒子的身影迅速消失於公路上後,我搭上回程的接駁車,回到起跑/終點。這時,看了一下時間,原本以為隨著年紀、血液輸氧速度逐減、快跑速度也會減慢的我,竟比去年快了一分多鐘。

終點線前,從密切注意的追蹤程式上,我可以看到海奕的表現極佳,把我原先的分組排名第10,不斷地往前推。不久,他出現在視線內,那堅毅的神情與奮戰的速度,無疑是我們的賽程中最令人振奮的時刻。見他接近了,我狂奔前去和他會合,母子攜手,衝過終點!

以1:24:46(均速約5’15″/公里)的成績,我們遠超預期,獲得男女混合組第三名,再度一起征服了這場極挑戰的路跑賽。

在湖旁休息時,一對年輕男女過來打招呼,男的跟海奕握手:「你們是『傻氣的蠑螈』對嗎?你非常棒,一路緊追,超過了我,我拼命地跑,想再超越卻無法,你真的非常非常令人印象深刻(very very impressive)!」

成績出來時,這個男的和海奕一路拚戰的畫面頓時浮現眼前:他們只落後我們隊….兩秒!!

大大感謝兒子,因為他,我們才能有如此的成績(跑完後他苦著臉,噁心久久不去,不難猜到,這小子又忘了配速,一路直衝。)

我想我永遠無法真切地形容,有多麼喜歡和海奕聯手賽跑—同一個賽場上,我們各有自己的速度和目標,但一起經歷著:心肺快撕裂的痛苦、疲累的雙腿、不斷對自己心戰喊話的激勵、感謝自己能跑的體力⋯;最重要的,不管比賽多艱難,我們知道,對方正在前方等著。因為是一個team,我們必須善盡隊友之責,各自全力以赴,透過一次次的合作,我們變得更有默契,對彼此也打從心底更佩服。

舊鐵道上的5K賽

想說,這週還需一次速度練習,清晨就去鄰鎮的Windham Trail舊鐵道參加了一場5K賽。比賽由負責維護步道的聯會主辦,義工是一群認真親切的老人。賽前,他們有序地把100多名賽者,從停車的教堂外,用一部部的黃色校車送到起跑點。車行於沈睡中的鄉間小路,初夏的山杜鵑和鳶尾花盛開綠院裡。賽後,老人們準備了豐富的補給品:咖啡、甜甜圈、香蕉、西瓜、營養條…,慷慨地獎賞了大家。

空氣潮濕清冷,剛下過的雨洗去不少近日從加拿大森林野火南漂的煙霾。參賽者以附近鄉鎮的居民為主,或是小孩和田徑隊的年輕人(第一名成績15:49,前13名都是跑在20分以內的健將,)或喜歡跑步的中老年人,大家以少少的報名費贊助步道的日常維護。

賽道上,一位高大的爸爸帶著10歲的女兒飛奔在我的前頭,到了3500公尺左右,女兒顯然累了,停下用走的,爸爸不斷地鼓勵她,很快兩人繼續跑,再度超過我,過了一段距離,女兒又停步,手按著右腰際,但在爸爸不斷地打氣下,奮鬥下去,他們就這樣又衝又停,我們就這樣ㄧ前一後,最後數十公尺,我不再如往常般衝刺,喜見父女攜手以微距領先,跨過終點。

「妳辦到了,妳好棒!」終點線旁,我聽到那位爸爸不斷地讚賞女兒,趨向前,我輕拍小女孩的肩:「妳好棒,恭喜!」漲著一張紅通的臉,她緊閉雙唇強忍著想哭(或想吐),一句話也說不出來。「妳也是!」年輕的爸爸客氣地說。

結果這位名叫「卡林頓」的小女孩跑出12歲以下第二名。

驚喜地,我也跑出我的年齡層女性第二名——參加小型比賽與進入高齡組的好處之一😄

五月的路跑賽

5/7/2023

粉紅的力量。

參加鎮上一年一度紀念女老師Colleen Ritzer的5k 路跑賽,粉紅海中雛菊處處,今年有更多年輕的孩子參加,賽道穿過「菲利普學院」著名的鳥園連續陡坡,是個完美的新英格蘭春天。

知道前面ㄧ半全是爬坡,這場把目標放在參加一場有意義的活動、完成春天的第一場路跑,結果仍在30分鐘內跑完,比去年快了5秒。

5/14/2023

清晨,出門參加一場母親節路跑賽時,一走進車庫,打開車門,一束巧緻的鮮花綻放在杯座裡——先生的創意永遠有令人驚喜的魔力。

帶著馨香上路,來到比賽現場,除了極少數參加母子隊的男孩,清一色是婆婆媽媽姐姐妹妹,大家聚集在運動場旁的沙土空地上,氣氛熱鬧輕鬆,比較像是一場盛大的家族聚會。

參加這場3.5英里的比賽,除了和其他女跑者一起為「反家暴而跑」,我還有一個小願望:希望能破8年前第一次參加時均速9分02秒/英里(約5分38秒/公里)的成績。記得那是個溫熱的五月天,在周遭一群矯健的女性賽者激勵下,參賽經驗還有限的我拼命地往前衝…。

年老是體能的一大挑戰,但我想測試,長年風吹日曬的訓練下來,是否能與年紀抗衡。

今天風和日豔,我們繞著這個新英格蘭典型的小鎮,上坡下坡。紫丁飄香街角,老街舊路失修顛簸,步步得小心而盡快,沿途有許多民眾坐在院前為跑者加油。跨過終點時,我們從一排手持康乃馨的小孩手中接過花朵,大家都覺得跟拿到獎牌一樣開心。

力拼到最後,我以9分/英里均速(5分35秒/公里)、總排名89名(共626完賽者)、分齡第10名(共118人),破了上次的紀錄。雖老了八歲,能更強壯,更堅定後半生要怎麼過,這無疑是送給自己最好的母親節禮物。

回到家,就被家人更多的花束圍繞了。謝謝你們的愛,我也很愛你們。

***

5/28/2023

為了「陣亡將士紀念日」(Memorial Day)和一個美麗的獎牌,清晨五點起床,開車進城去參加一場5英里路跑賽。

艷陽高照,起伏的賽道,從新拓的海岸區跑入波士頓市中心,再回到港邊,沿途石磚老街盡是古蹟。

起跑前,除了向因公殉職的軍警人員致意,主辦人員忍不住要提到昨晚「賽爾提克」的懷特最後0.1秒讓人尖叫的一分逆轉,引得全場歡呼喝采。

處於酷長暑訓前的休護期,今天捨如去年跑半馬,改報名五英里(大街小巷地蜿蜒,跑錶顯示跑了5.09英里/8200公尺),不知道是球賽看太晚,後來太興奮睡不著,還是太熱、路陡曲折不好跑(藉口真多😅),成績還好,分組第11名。

菁英盡出的比賽——5英里冠軍跑出27分,半馬1小時6分;置身於數千名年輕跑者之間,追著他們(和被追著)奔跑,很喘,也很盡興。

半馬破90分,他達標了!

不管有什麼夢想,或大或小,讓我們都認真努力地去追尋吧。

去年開始轉跑半馬,海奕先後以1:33:49、1:34:15完成第一、二場比賽。之後,他給自己設了一個目標:90分鐘完賽。跑步的人知道,這個目標對新賽者有可能、但並不容易。

今天早上,在個人第三場半馬賽中,海奕真的破了ㄧ個半小時,以1:29:44(均速4:15/公里)拿下分組冠軍,比上一場快了4分鐘。

跨過終點時,看到先生現出手機中海奕的成績,我頓時淚濕了眼眶。只有我知道,在應付繁重功課、積極申請暑期研習與身處新英格蘭難測的天候下,兒子自我訓練的過程。

……

不知別家媽媽跟長大離家的兒子都聊些什麼,我和海奕的電話和簡訊內容似乎常離不開跑步,過去這段期間我們的一些對話如下:

媽媽:「兒子,你在做什麼?」

兒子:「我剛跑了九英里回來。」

媽媽:「什麼?!外面在下雪呢!」

兒子:「下雪時跑起來很棒啊,」

媽媽:「歐,希望你有小心路滑,」

兒子:「妳放心,我慢慢跑,5分速左右…」

…….

兒子:「媽媽,上次我們在(鎮上)高中操場做的訓練是什麼?」

媽媽:「哪一次?」

兒子:「去年冬天,很冷的那一天,」

媽媽:「歐,一圈(400公尺)快速跑,半圈慢跑,重複10次,」

兒子:「快跑是多快?5K均速嗎?」

媽媽:「盡量,就是盡所能地快跑,慢跑時確實慢下來,不要急,」

兒子:「好,我知道了,謝謝,」

…….

媽媽:「兒子,我換了xx牌的跑鞋。」

兒子:「真的,跑起來如何?」

媽媽:「不如xx的墊軟支撐,但很輕,跑起來有飛翔感,你應該也會喜歡…」

…….

媽媽(傳上一張照片):「剛跑完五英里,今天的天氣很適合路跑,風有點大,但陽光溫暖,街道的積雪也已鏟得很乾淨…」

兒子:「照片很棒!我今天課比較晚,快天黑了,晚點再去體育館用跑步機,今天練間接跑:400公尺10k速度10次重複…」

…..

至於我,這場成績不是最好也不是最差,以2:13:09、分組第十名完賽,肌肉明顯使用過度導致左小腿連續抽筋,提醒著我該更重視休護了。感謝先生和海奕在終點長久等候,下一次我會跑更快一點。

母子參賽的好處之一是,十年、兩打半馬賽後,我得以給兒子一些心戰喊話(「不要給自己太多壓力,就當作是一次長跑,每次只專注在5K,就不會覺得那麼艱鉅⋯」和經驗(「凡士林塗好塗滿、一定要吃早餐!(重複三次)」,希望他得以避免媽媽曾犯過的許多錯誤。

陰雨涼冷的上午,這場全/半馬在鄰州穿越三個鎮的一條長步道上舉行。由於步道狹窄,比賽採似疫情隔離時的方式——按照個人速度,一次只兩名賽者同時起跑,每組之間相隔15秒,以疏散賽道上的人群。原本以為菁英們都去準備參加明天的波馬了,誰料競爭依然頗激烈,總冠軍成績:1:14:31。

既然叫做「便宜」馬,不意外地,完賽後T恤、獎品、獎牌通通都沒有,只獲得ㄧ枚絲帶(上面的自嘲可憐兮兮又好笑)。

每場比賽經驗都是獨一無二的,一、兩個小時在路上奮跑難免讓人身心又嗨又疲。不論如何,愛極了和海奕一起參賽,看著孩子一次次地自我挑戰、達成夢想,比什麼都開心,而能夠相偕強健地奔馳、互相激勵支持,應是一個年過半百的媽媽最大的幸福之一了。

26.2英里上的點點滴滴

星期四早上,和先生騎車到港灣一座私人小機場旁的餐廳早餐、看飛機起落,先生去上班後,我決定沿著前幾天比賽的賽道–Pinellas步道騎。一路北上,25, 24, 23, 22…倒數著每一英里時,心裡蠻激動的,難以相信,不過四天前,我上下往返這個城市、這條長步道,憑著雙腳,跑了整整26.2英里。

很多時候比賽之後,我不太去回想當天的種種。沒錯,有時我會寫一篇貼文紀錄一下,但寫完後,就慢慢淡忘了。當然,我記得跑得很辛苦,也盡力了,但我很少去回憶,而是讓它離去,沈入過去裡。一如生命中的很多事件—每場賽事、每次的鋼琴發表會,每一件準備許久的事,完成後我很快便放掉;旋即,開始想著接下來要挑戰什麼。彷彿一部行駛中的火車,持續地向前。構思著下一個計劃總讓人興奮,蠢蠢欲動。一次又一次, 訂立計畫,開始執行,然後在該完成的事項上打上勾勾,給我一種滿足和安全感—知道自己總是在做著些什麼。

但,沒有在剛完成的結果上多停留一點時間,是不是意味著我可能錯失了些什麼?

比如,這場全馬的過程中,有許多我似乎不該輕易遺忘或輕忽的時刻。小至,賽前我準備了26顆軟糖熊,打算每跑完一英里就吃一顆,當作自我獎勵。誰知實在跑得太累了,總共只吃了9顆,其他後來因為汗透,全都黏在一起。:)

比如,開跑後,我決定把每一英里獻給生命中某個特別的人事與地。第一英里,獻給佛州聖彼得堡這個美麗的港灣。第二英里,獻給能沿著這個海灣跑步、散步與生活的福氣。第三英里,獻給這裡幾乎每天陽光燦爛、碧海藍天與溫暖的氣候,當北方嚴冬時,它提供了我們一個完美的避寒之地。

一英里一英里地,到了最後艱難的里程(十八英里之後),我把它們獻給生命中最特別的人,為我深愛的兩個男子和自己而跑。獻給海奕:回想我們一起參加的每一場比賽,感謝他帶給我這麼多的愉悅與驕傲,想到我對他深濃無比的愛…。獻給先生:感謝他給我的一切、他在我身邊、在我的生命裡。此刻,他正等在終點等著我提起如鉛重的每一步,向他而去。

一英里一英里地,我真的又累又煎熬了。二十四英里時,我清楚記得,右小腿肚開始緊束起來,經驗告訴我,可能要抽筋了。心裡大喊著不妙,若真的抽筋,表示我得慢下很多,甚至改用走的,也表示,前面所有的努力將大受犧牲,破五的希望將破滅,歐,不!!!

我不得不慢下來,稍微拉拉腿筋,然後繼續跑,幸好,小腿乖乖地沒有真的抽筋。甚至,在25英里喜遇先生,他鼓勵我有希望破五時,我還可以加快腳步,一路「衝」向終點線,感謝身體,感謝老天,感謝一切,這結局實在太美妙,太神奇了!!

我想,愛跑步的人都有點自討苦吃且樂此不疲的執著與傻氣,我很榮幸成為一名終生的跑者,也永遠不會(不該)輕忽每一場賽前的訓練與準備,不該忘記一路上的點點滴滴,除了每一次比賽獨具的經驗,還有那些為跑者維持賽道安全的警員與義工,那些扯開喉嚨、力鼓雙掌,為終點前吶喊與加油的民眾。何其有幸,跑步不但豐富了我中年以後的人生,也讓我成為一個更珍惜餘生每一個腳步的人。

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