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林中喜遇淑女拖鞋蘭(Lady’s Slippers)

樹林裡,與兩株杓蘭驚喜相遇!

下午與先生走進附近的樹林時,意外發現大樹下兩株罕見的「皇后杓蘭」(淑女拖鞋蘭、lady’s slippers )。

唇瓣通常呈粉紫或白色,ㄧ枝花莖上只生一至兩朶花的她們,是北美少數原生的野生蘭之一。先生說他小時候曾在公婆的花園裡見過她們一次,印象深刻;並說,和一旁遍開的山谷百合(鈴蘭,lilly of the valley)一樣,這種蘭性喜陰涼濾光處;我們想,樹林裡的茂密大樹正好提供了適宜的成長環境。

兩人憶起,上次一起見到這淑女拖鞋蘭,是多年前在新罕布夏山裡,那時海奕第一次跟我們走長途的山林。我說後來曾讀到,關於這些蘭,印第安人有個動人的傳說:一位年輕姑娘為了尋找藥物以拯救她的部落,赤著腳在雪中長途奔跑,終因冰凍而癱倒,雙腳卻開出了美麗的淑女拖鞋花…。

可惜地,由於棲息地遭到破壞,這種蘭已從一些原生地絕跡了。因此,下午經過時,特別歡喜,也特別放輕腳步。

花變

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那天,花店送來一大束鮮花,上頭插著寫著「生日快樂」的多彩氣球。我把玻璃花瓶擺在餐桌上,紅玫瑰、紫康乃馨、黃菊,綴著綠鈕扣菊和冬青葉,成為長桌上的一叢亮麗。

雖規律換水,日日以來,花仍不免逐漸凋萎,玫瑰鬆垂枯褐,綠鈕扣菊從外圍開始焦黃,只有紫色康乃馨和黃菊依然鮮豔地開著。

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再度換水時,我把枯瓣爛枝挑剪掉,整理成一束稍小的花,換入一只稍小的玻璃花瓶,氣球則繼續飄,不知情的人,還以為房子裡常有人過生日呢。

修修剪剪,去蕪存菁,花瓶越換越小,只適於一個小陶瓶;花束也越來越單薄,終於只剩玫瑰、秋菊、康乃馨各兩朵。

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下午的陽光裡,玫瑰花瓣開始無聲無息地掉落,一片,兩片,如海洋裡的幾葉紫扁舟,殘餘的花身嬌嫩楚楚,一吹彈就要泣淚而落了。

還能為她們做些什麼呢?二十天之後,這束長命的鮮花無疑氣數將盡,但卻又彷彿還有很多話要說;於是在秋日將盡時,我拍下這些照片。

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