嘿,站開一點,讓孩子獨立。

科學博物館裡,孩子打算去體驗館裡的那座模擬車—-一部紅色車,帶你如雲霄飛車般搖擺晃動,隨著面前螢幕聲響,上天下海。那車一次只能容納十餘人,買票的隊伍有點長。站在隊伍中,我跟孩子說我不打算搭乘,因為我不喜歡那樣的搖晃旋轉。孩子有點意外,試著說服我:「但是,媽媽,我會保護妳,一定會很好玩的…。」我搖搖頭,跟他說,如果他要,就必須自己去搭。孩子猶豫了一下後,靠向前,輕觸前面一位帶著孫女的奶奶衣袖:「Excuse me,妳想,我可以跟你們一起搭這車嗎?」那太太馬上樂意地答允了。不只她,更前頭一位媽媽也立即答腔:「你也可以跟著我,我有兩個小孩….。」兒子笑了:「我叫Isaac,今年八歲,事實上,我兩天前剛過八歲生日….。」跟兩位婦女聊起天,因為有了伴,他放心了。

終於,我們來到了隊伍前頭,孩子買了票準備登車,誰知,前面人群一一進入模擬車,輪到兒子時,布條被拉上:「你得搭下一班。」賣票的工作人員說。前面的兩位婦女急忙地跟她解釋,兒子是跟她們一起的,但女孩說對不起,車子容納不下。兩位太太表示抱歉後,帶著自己的小孩上車了。

站在布條後面,有點詫異的兒子,馬上轉身,迅速地對我們身後另一個媽媽說:「Can you be my backup? (妳可以當我的後援嗎?)」那媽媽笑了:「當然,我當你的後援,你可以跟我們一起。」兒子又再度介紹了自己的名字和年紀,很快跟她帶的三個年紀相似的小孩玩鬧起來。車門再度開啟時,他跟我揮揮手:「媽媽,一會兒見!」

我抱著他的大衣,等在車外。五分鐘後,門再開,一張堆滿笑容的臉走向我:「That was awesome!」(那車太帥了!)

隨著孩子的長大,我不斷地見識他那強韌的求生本領。他清楚自己要什麼,總是想著該採取什麼樣的「strategy」(策略)去解決問題,以得到他要的結果。知道他可以照顧自己,比看到他的任何表現,都令我安心。

除了獨立能力,讓我感觸更深的,還有孩子不輕易盲從或妥協,凡事總得自己去問,去找答案,去求證的自主精神。

身為一個傳統教育下的母親,即使盡力,但有時候,我仍難免讓主觀預設的舊習滲進生活裡。比如說,有時我們走進一個池裡空無一人的游泳池,我的直覺:「這可能不是開放游泳的時間,我們不能下水。」但兒子從不會受我的懷疑或不確定影響,打退堂鼓;通常,不待我開口,他已經直直地走到救生員或館員面前:「我可以下去游泳嗎?你們開放到什麼時候?」去求證。類似的經驗下來,他越來越自信,對事情的處理也越來越熟練。當他想要什麼時,他勇敢地開口問,就算遇到拒絕,或事與願違,他通常對事不對人,不情緒化的反應,總讓我為他,也為自己感到幸運。

一個八歲的孩子為什麼能如此獨立思考,如此理性似乎無所畏懼,沒有無謂的情感包袱?

因為跟我不同,他從小不斷地得到鼓勵和練習的機會。

先生從小獨立的背景,加上我自己對做一個自由自主的人的渴望,打從孩子懂事以來,我們就一直注意著,充分提供他做決定的機會和練習。比如,大約從他三歲開始,出門吃飯,我們總問他:「你想吃什麼?」幫不會認字的他把兒童菜單念出來,讓他決定。他認字後,完全自己負責點菜,並時常被鼓勵,跨越兒童菜單,嘗新大人的食物。

週末時,我們一起討論想去的地方,想做的事。平日,我讓他自己打電話約同學玩,約去祖母家。讓他自己決定每天想穿什麼衣服去上學。我把他必須完成的工作和功課列出來,說明什麼時間內必須完成,讓他自己把遊戲時間規劃進去,去安排先後順序……。雖然是生活日常小事,但都是他練習獨立的機會。

這些過程中,我們允許孩子去嘗試,去犯錯,讓他把長袖穿裡面,短袖穿外面,把衣櫃翻得一團亂….;讓他去經驗因為時間規劃不詳,而錯失玩耍的時間;讓他因為沒有事先約,而被當面拒絕…..。我們努力不介入,讓他自己去處理,去面對。

我們最常問他的一句話是:「What do you think?」(你認為呢?)鼓勵他去思索,去表達(有時,他的直言和邏輯甚至要讓人招架不住(笑)。)

這樣的放手,讓孩子去做自己的主人,並非完全放任假相民主;相反地,我們同時一直保持在一旁引導的角色,碰到新的經驗,我們清楚解釋,提供必須的協助,明確地指出目標,培養他對事情有整體而客觀的認識。

這些看似理論,其實是先生一直信奉執行的三個管理的原則:「信任、指導、自主。」首先,也最重要的,是相信孩子有處理問題的能力(每個孩子都有的,只是需要不斷地練習。)然後,在一旁給與清楚的期待和引導(比如,幾點之前必須把哪一些功課做完,但時間之內他可以自己安排先後順序。解釋今天的天氣或場合,然後讓他自己決定如何打扮自己…..。)最後,放手讓他去發揮他的創意、能力、判斷力,甚至去經驗錯誤。

撇開功成名就一類的期待,做為父母,我們最想要的,不就是孩子能夠自己照顧自己,自己解決問題,自己為自己負責,成為一個獨立的個體。隨著孩子的年紀,我不斷提醒自己:如果我一直保護他,幫他做決定,他如何能有機會去嘗試錯誤,去演練思考,去培養判斷力,去從解決問題中建立自信?我不斷提醒自己:站開一點點,再站開一點點,給他足夠的空間,他才能伸展翅膀,學習飛翔。給他足夠的時間,他才能不斷練習,建立屬於自己的思考與生活能力。相信隨著他進入青少年期,我必須放開的距離和信任將更多。希望在教會孩子飛的同時,我能給他足夠的練習機會,有了更多的練習和嘗試,他才能越飛越穩,越飛越高,越飛越自在。

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